近日，云南省石屏縣林業和草原局野生動植物和濕地保護科工作人員在異龍湖國家濕地公園對野生鳥類進行監測時，在尾水濕地庫塘，監測到一只有著“世界上最小鴨子”之稱的棉鳧。它宛如漂浮的棉絮，在澄澈的水波間悠然游弋，為原本就生機勃勃的濕地，增添了一抹珍稀的亮色。

棉鳧（學名：Nettapus coromandelianus）是雁形目鴨科棉鳧屬鳥類動物，屬小型戲水鴨，是鴨科家族里的“小個子”，成鳥體長僅30厘米左右，體重不足200克，遠遠望去就像一團蓬松的棉花，“棉鳧”之名也由此而來。作為國家二級保護動物，它們對生存環境極為挑剔，只青睞水質潔凈、水生植物豐富且人為干擾少的水域。在異龍湖國家濕地公園，棉鳧屬冬候鳥，偶見種，分布數量稀少，自2019年首次監測記錄以來，其間陸續偶有發現記錄。今年盛夏，這位超萌的“濕地居民”再次“打卡”異龍湖。只見它的羽色格外醒目，頭部與頸部潔白似雪，頭頂點綴著墨黑的羽冠，頸部環繞著一圈閃著金屬光澤的黑綠色“頸環”，飛行時翅膀上的大塊白斑在陽光下格外耀眼。

棉鳧主要以水生植物的種子、幼芽、根莖為食，同時也捕食水生昆蟲、軟體動物及甲殼類生物。異龍湖濕地公園憑借其多樣化的水生植物群落與充足的水生生物資源，為棉鳧提供了品類豐富、供應穩定的食物來源。庫塘位于濕地公園南面，環境幽靜，人為干擾因子較小，水域面分布有黑薻、苦草、竹葉眼子菜、穗狀鼠尾草等沉水植物，沿岸分布有菖蒲、蘆竹等植物，豐富的食物來源和隱秘的環境為棉鳧提供了具佳的棲息場所。在同一片區，一起覓食的還有“常駐居民”——小??、黑水雞、斑嘴鴨，面對“新朋友”的光臨，“老朋友”們并沒有欺生，而是其樂融融共處。在庫塘水域面，棉鳧時而悠然自得覓食，時而警惕抬頭環顧四方。

盛夏時節，棉鳧的到來，并非偶然，這位“生態檢驗員”的選擇，是對異龍湖生態環境的最高肯定。