我們熟知的絕大多數(shù)植物，都是種子脫離母體、落入泥土后生根發(fā)芽。可生長(zhǎng)在潮起潮落海岸灘涂的紅樹林，卻是植物界里會(huì)“懷胎生子”的特殊媽媽。

神奇的“胎生”現(xiàn)象

秋茄

 

自然界中卻有這么一群植物寶寶，還沒等到落地，就“迫不及待”地在母親懷里萌發(fā)了。正如動(dòng)物受精卵在媽媽腹中發(fā)育成胎兒，這些種子直接在母體上萌發(fā)的現(xiàn)象也被稱為胎生。

 

這些幼苗如同嗷嗷待哺的小寶寶，依附在母體上汲取養(yǎng)分、慢慢發(fā)育。待幼苗完全成熟，便會(huì)垂直墜落，尖尖的底端穩(wěn)穩(wěn)扎進(jìn)海邊松軟的淤泥中，短短數(shù)天就能長(zhǎng)出新生根系，開啟獨(dú)立成長(zhǎng)。

 

顯胎生與隱胎生

胎生現(xiàn)象在植物界并不常見，但在熱帶和亞熱帶的紅樹林中卻隨處可見。大約三分之一的紅樹林植物有胎生現(xiàn)象。

秋茄

老鼠簕

 

木欖

兩種胎生的區(qū)別

植物胎生又分為顯胎生和隱胎生，前者你可以看到還在樹上的種子萌芽突破了種皮、果皮，明顯從果實(shí)中探出來，而后者則是悄悄地在果實(shí)中發(fā)芽，只有切開才能看出來。

顯胎生   以秋茄、木欖為例

紅樹林中進(jìn)行顯胎生繁殖的植物，主要集中在紅樹科，其中紅樹屬的紅樹、紅海欖，木欖屬的木欖、海蓮、尖瓣海蓮，角果木屬的角果木，秋茄屬的秋茄，都在果實(shí)外長(zhǎng)有長(zhǎng)長(zhǎng)的胎生苗，形成“樹掛幼苗”的奇觀。

隱胎生 以桐花、老鼠簕為例

隱胎生植物的胚軸并不伸出果皮，萌發(fā)的種子被果皮包裹，在果實(shí)外面看不出來，果實(shí)落地后胚軸才伸出果皮，馬鞭草科的白骨壤、紫金牛科的桐花樹和爵床科的老鼠簕等植物就屬于這一類。撥開隱胎生植物的果皮，能發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)萌發(fā)的種子。

桐花的隱胎生現(xiàn)象

 

奇葩“生崽”的原由

植物為何會(huì)選擇如此奇葩的“生崽”方式？恐怕他們自己也沒得選。

潮間帶每天潮漲潮落，紅樹林的根部會(huì)長(zhǎng)時(shí)間浸泡在海水中。被水淹沒的根系呼吸不暢，而且海水的鹽濃度又很高，讓普通植物天天泡在這樣的鹽水浴中，你就可以收獲一批“咸菜”。

老鼠簕的“泌鹽”特技

 

作為一棵成熟的紅樹，需要慢慢學(xué)會(huì)了在這樣的地方“踮起腳尖”，把發(fā)達(dá)的根系高高抬起，還從地下探出“筍”般的呼吸根。它們的組織細(xì)胞也能夠過濾、排出鹽分，不讓自己咸死。

呼吸根

 

成熟的紅樹能夠自如應(yīng)對(duì)海水環(huán)境，但小家伙們可不一定。就像動(dòng)物胎生相比于卵生的優(yōu)勢(shì)，先在母體上發(fā)育的繁殖體，離開母體時(shí)的起點(diǎn)就比種子高。一方面，繁殖體的胚軸已經(jīng)相對(duì)成熟，長(zhǎng)而發(fā)達(dá)的胚軸有更大的概率能直接扎進(jìn)灘涂里，順利扎根；另一方面，繁殖體長(zhǎng)期和母體相連，繼承了母體的鹽離子濃度，更容易適應(yīng)母體所在的環(huán)境，即使漂流也可能存活數(shù)十天。

這種獨(dú)一無二的胎生本領(lǐng)，是紅樹千萬年來演化出的生存智慧，專門用來對(duì)抗海浪沖刷、潮汐淹沒，保障后代能在嚴(yán)苛的海岸環(huán)境順利存活。

 

撰稿人：菘藍(lán)（拉毛卓瑪）、豌豆

圖片：江離、小燕

校對(duì)：劉晶晶

審核：張俊鑫